Les premiers rayons du soleil de ce 31 mai 2025 frappent déjà les sommets qui entourent Saint-Paul-sur-Ubaye. À 1 470 mètres d’altitude, ce village des Alpes-de-Haute-Provence s’éveille dans un écrin naturel époustouflant. Entre ses trésors cachés et ses records méconnus, j’ai déniché pour vous ce que beaucoup considèrent comme le secret le mieux gardé de la haute vallée de l’Ubaye. Qu’est-ce qui rend ce village si particulier au point d’attirer les amoureux d’authenticité et de grands espaces?
Le village qui garde les secrets de Napoléon et de l’Abbé Pierre
Saviez-vous que le marbre vert qui compose le tombeau de Napoléon 1er aux Invalides provient du hameau de Maurin? Cette carrière, nichée dans un recoin de Saint-Paul-sur-Ubaye, témoigne de la richesse géologique exceptionnelle de ce territoire.
Plus récemment, une anecdote locale raconte que l’Abbé Pierre séjourna ici un mois et demi. Une étape discrète et méconnue dans le parcours de cette figure humaniste française qui trouva peut-être dans ces montagnes la sérénité nécessaire à ses réflexions.
À travers ses nombreux cadrans solaires ornés de devises philosophiques sur le passage du temps, le village nous invite à ralentir et contempler. Comme si ces témoignages du passé nous rappelaient la même sagesse que celle des villages médiévaux préservés, où le temps s’écoule différemment.
Entre sommets vertigineux et vestiges millénaires
Saint-Paul-sur-Ubaye détient le titre du village le plus élevé des Alpes-de-Haute-Provence. Mais son véritable record? Plus de 30 sommets dépassant 3 000 mètres l’entourent, créant un amphithéâtre naturel à couper le souffle.
Sous vos pieds, l’histoire s’étire jusqu’à l’Antiquité. La voie Lictia, ancienne route romaine, traversait ces montagnes. Des sépultures de l’Âge du Fer et des monnaies romaines témoignent d’une présence humaine millénaire, faisant de chaque randonnée une potentielle découverte archéologique.
La redoute de Berwick et les forts de Tournoux, hérités de Vauban, rappellent le rôle stratégique de cette vallée, carrefour naturel entre France et Italie. Ces sentinelles de pierre veillent encore sur des paysages aussi impressionnants que certaines merveilles géologiques plus connues.
L’Ubaye en action : expériences à vivre maintenant
En ce moment même, le printemps transforme la vallée en terrain de jeu idéal pour les amateurs de plein air. Les randonneurs profitent des sentiers dégagés vers le glacier du Marinet. Les vététistes dévalent les pentes fraîchement libérées de neige.
Pour les contemplatifs, les berges de l’Ubaye offrent des spots parfaits pour observer la faune alpine qui s’active en cette saison. Les photographes capturent la lumière dorée qui, en fin de journée, transforme les falaises calcaires en tableaux naturels.
Le musée de Saint-Paul-sur-Ubaye, qui ouvrira ses portes le 21 juin, prépare déjà ses expositions d’artisanat local et d’histoire. Une façon de prolonger l’expérience pittoresque que l’on retrouve dans les plus beaux villages français, entre tradition et authenticité.
Conseils d’un habitué pour une expérience authentique
Pour savourer pleinement Saint-Paul-sur-Ubaye, privilégiez l’auberge de Maljasset. Ce refuge rénové offre une immersion totale dans l’ambiance montagnarde, avec vue imprenable sur les sommets environnants.
Côté gastronomie, le restaurant La Cure propose des plats traditionnels revisités à base de produits locaux. Leur tourton de l’Ubaye vaut à lui seul le détour.
Pour les amateurs de sensations, n’hésitez pas à réserver une descente en rafting sur l’Ubaye. Après la fonte des neiges, la rivière offre des rapides exaltants entre les gorges spectaculaires.
FAQ : tout savoir sur Saint-Paul-sur-Ubaye
Quand est la meilleure période pour visiter Saint-Paul-sur-Ubaye?
La période idéale s’étend de juin à septembre pour les activités estivales. Les couleurs automnales sont magnifiques en octobre, tandis que les amateurs de sports d’hiver privilégieront janvier-février.
Comment accéder au village sans voiture?
Prenez le train jusqu’à Gap, puis un bus jusqu’à Barcelonnette. Une correspondance en navette saisonnière vous conduira jusqu’à Saint-Paul-sur-Ubaye.
Le marbre vert de Maurin est-il encore exploité?
Non, la carrière n’est plus exploitée commercialement, mais des visites guidées sont organisées en été pour découvrir ce site historique.
Y a-t-il des événements particuliers à ne pas manquer?
La fête du village mi-août et les journées du patrimoine en septembre sont des moments privilégiés pour découvrir les traditions locales et l’histoire fascinante de ce territoire.