Le bleu profond de la Méditerranée caresse les rivages d’Alexandrie, créant un contraste saisissant avec l’ocre des bâtiments historiques. Cette cité égyptienne, fondée il y a plus de 2300 ans par Alexandre le Grand, demeure un carrefour culturel où se mêlent influences grecques, romaines et égyptiennes. Comment cette ville portuaire a-t-elle réussi à préserver son identité cosmopolite tout en développant une scène gastronomique reconnue par le prestigieux Guide Michelin?
L’héritage d’une cité millénaire aux multiples visages
Alexandrie porte encore les traces de son illustre passé. Érigée en 331 avant J.-C., elle fut l’une des métropoles les plus brillantes du monde antique, abritant la légendaire Bibliothèque et le Phare, l’une des Sept Merveilles du monde ancien.
Aujourd’hui, la Citadelle de Qaitbay, construite au XVe siècle sur les ruines du Phare, témoigne de cette histoire mouvementée. Sa silhouette imposante se détache sur l’horizon méditerranéen, particulièrement majestueuse au coucher du soleil quand la pierre calcaire se teinte d’or.
Cette ville de 5,2 millions d’habitants a su conserver son charme méditerranéen tout en embrassant la modernité. Les rues du centre historique, avec leurs balcons ouvragés et leurs façades colorées, racontent l’histoire d’une cité qui fut grecque, romaine, ottomane avant d’être égyptienne.
Une expérience culinaire méditerranéenne étoilée
La gastronomie alexandrine, véritable fusion des cuisines méditerranéenne et égyptienne, est désormais reconnue par le Guide Michelin. Les fruits de mer y occupent une place privilégiée, préparés selon des recettes transmises de génération en génération.
Le “Greek Club”, connu localement sous le nom de White and Blue Restaurant, figure parmi les établissements les plus prisés. Perché face au port, il offre une vue imprenable sur la Méditerranée tout en servant des plats qui célèbrent l’héritage hellénistique de la ville.
Pour une expérience gastronomique luxueuse, le Four Seasons Hotel Alexandria propose cinq restaurants raffinés où déguster des mets d’exception face à la mer. Sa piscine à débordement surplombant la Méditerranée ajoute à l’expérience sensorielle.
Découvertes authentiques dans la perle méditerranéenne
Au-delà des sites touristiques traditionnels, Alexandrie recèle des trésors méconnus. Les Catacombes de Kom El Shoqafa, labyrinthe funéraire souterrain mêlant art égyptien, grec et romain, offrent un voyage fascinant dans le temps.
Les ruelles étroites du quartier d’Anfushi, près de la Citadelle, invitent à la flânerie. Leurs maisons aux volets colorés et aux murs de pierre témoignent de l’Alexandrie populaire, loin des circuits conventionnels.
Le marché aux poissons (Souq al Samak) mérite une visite matinale pour observer les pêcheurs décharger leurs prises fraîches, dans une ambiance authentique qui inspire ensuite les tables étoilées de la ville.
Conseils pratiques pour savourer Alexandrie
La période idéale pour visiter s’étend de mars à mai et de septembre à novembre, quand les températures sont douces. En juin, comptez environ 25-30°C, parfait pour profiter des plages.
Pour un séjour dans la tradition alexandrine, privilégiez les hôtels du front de mer comme le Four Seasons qui allie luxe et vue imprenable sur la Méditerranée.
Les déplacements se font aisément en taxi ou via des applications de VTC, bien que la promenade le long de la Corniche reste le moyen le plus agréable de découvrir l’âme de la ville.
N’oubliez pas d’obtenir votre visa (environ 25$) avant le départ ou à l’arrivée, et prévoyez des vêtements modestes pour visiter les sites religieux comme la mosquée El-Mursi Abul Abbas aux motifs mauresques exceptionnels.
FAQ sur Alexandrie
Quand profiter au mieux de la gastronomie alexandrine?
Les restaurants de fruits de mer sont à leur apogée entre septembre et novembre, quand les prises sont abondantes. Les établissements recommandés par le Guide Michelin servent toute l’année, mais réservez à l’avance pendant la haute saison estivale.
Quelles spécialités culinaires locales goûter absolument?
Ne manquez pas le “sayadieh” (poisson servi sur du riz parfumé), le “fuul” (fèves) préparé à l’alexandrine avec huile d’olive et citron, et les desserts comme le “belila” à base de blé, miel et noix. La cuisine alexandrine reflète parfaitement le métissage culturel méditerranéen.
Comment photographier au mieux Alexandrie?
Pour capturer l’essence d’Alexandrie, privilégiez la Corniche et le pont Stanley au coucher du soleil, quand la lumière dorée caresse la mer. Les ruelles d’Anfushi sont idéales en matinée pour leurs contrastes d’ombre et de lumière.